శాస్త్రవేత్తలు ముందుగానే నేపాల్ ప్రమాదాన్ని హెచ్చరించారా?

గత 13 ఏళ్లలో హిమాలయ హిమానీనదం లేదా దాని పాదాల వద్ద ఉన్న సరస్సు తెగిపోయి, దిగువన వరదలు పొంగిపొర్లడం, వందలాది మంది ప్రజలు మరణించడం ఇది నాలుగోసారి. అయితే ఇలాంటి ప్రమాదాలు జరగబోతున్నాయని కూడా శాస్త్రవేత్తలు ఇలా హెచ్చరించడం కూడా నాలుగోసారి.

జూన్ 2013లో జరిగిన కేదార్‌నాథ్ విపత్తుతో ఇది ప్రారంభం అవుతోంది. రికార్డు స్థాయిలో కురిసిన వర్షాల వల్ల చివరకు చోరబారి హిమానీనదం దిగువన ఉన్న సరస్సు తెగిపోయి భారీ విపత్తు సంభవించింది. వరద సంభవించడానికి ముందు శాస్త్రవేత్తలు ఆ హిమానీనదం వేగంగా కరగడాన్ని చాలా సంవత్సరాలుగా గమనిస్తూ వస్తున్నారు. ఆ వరదలో 6,000 మందికి పైగా మరణించారు. ఇది దశాబ్దాలలో దేశంలో జరిగిన అత్యంత ఘోరమైన విపత్తులలో ఒకటి.

ఆ తర్వాత ఫిబ్రవరి 2021లో చమోలీ విపత్తు సంభవించింది. రిషిగంగా నదిపైన రాళ్లు, వేలాడుతున్న హిమానీనదపు మంచు రాశి విరిగిపడి, వంద మందికి పైగా మరణించారు. రెండు జలవిద్యుత్ ప్రాజెక్టులు ధ్వంసమయ్యాయి.

చమోలీ విపత్తును విశేషమైనదిగా నిలిపేది దాని పతనం కాదు, దానికి ముందు జరిగిన పరిణామాలు. ప్రభుత్వం నియమించిన ఒక నిపుణుల బృందం, 2012లోనే, ఆ నదీ పరివాహక ప్రాంతంలో జలవిద్యుత్ ప్రాజెక్టులను నిర్మించవద్దని స్పష్టంగా హెచ్చరించింది.

ఆ హెచ్చరికను ప్రభుత్వాలు తోసిపుచ్చాయి. ఆ తర్వాత 2023 అక్టోబర్‌లో సిక్కిం విపత్తు సంభవించింది. 5,000 మీటర్ల కంటే ఎత్తులో ఉన్న దక్షిణ లోనాక్ సరస్సు, దానికి నీటిని అందించే హిమానీనదం కరిగిపోవడంతో దశాబ్దాలుగా క్రమంగా పెరుగుతూ వచ్చింది.

2021లో జరిగిన ఒక శాస్త్రీయ అధ్యయనం, ఈ సరస్సు ఉప్పొంగే ప్రమాదాన్ని కచ్చితంగా అంచనా వేసి, అది జరగడానికి రెండేళ్ల ముందే దాని వైఫల్యాన్ని సమర్థవంతంగా ఊహించింది.

చివరకు ఆ సరస్సు ఉప్పొంగినప్పుడు, అది 1,200-మెగావాట్ల ఆనకట్టను ధ్వంసం చేసి, డజన్ల కొద్దీ ప్రజలను బలి తీసుకుంది. ఇక ఇప్పుడు నేపాల్-టిబెట్ సరిహద్దు విపత్తు సంభవించింది. ఇంటర్నేషనల్ సెంటర్ ఫర్ ఇంటిగ్రేటెడ్ మౌంటెన్ డెవలప్‌మెంట్ (ICIMOD) ఐక్యరాజ్యసమితి అభివృద్ధి కార్యక్రమం (UN Development Programme) సంయుక్తంగా జరిపిన ఒక అధ్యయనం, నేపాల్, టిబెట్, భారత్ అంతటా ఉన్న 47 హిమానీనద సరస్సులను "ప్రమాదకరమైనవి"గా ఇప్పటికే ప్రకటించాయి. ఈ జాబితా ఉన్న ప్రాంతంలోనే విపత్తు సంభవించింది. వాటిలో 25 సరస్సులు నేపాల్‌కు ఎగువన టిబెట్‌లో ఉన్నాయి.

నాలుగు విపత్తులు, మూడు ప్రభుత్వాలు, 13 సంవత్సరాలు, ప్రతి సందర్భంలోనూ, నీరు, శిథిలాలు రాకముందే, ఒక నిర్దిష్టమైన, పేరుతో కూడిన, ప్రచురించబడిన హెచ్చరిక రికార్డులో నమోదై ఉంది. ఇందులో లోపించిన అంశం శాస్త్రం కాదు. వీటన్నింటికీ భవిష్యత్తును చెప్పే స్ఫటిక గోళం అవసరం కాలేదు.

హిమాలయాలలోని ఎత్తైన ప్రాంతాలు ప్రపంచ సగటు రేటు కంటే దాదాపు రెట్టింపు వేగంతో వేడెక్కుతున్నాయి. దీనిని ఎత్తుపై ఆధారపడిన వేడెక్కడం (ఎత్తుపై ఆధారపడిన వేడెక్కడం) అని పిలుస్తారు. ఉష్ణోగ్రతలు పెరిగేకొద్దీ, పర్వత వాలులను కలిపి ఉంచే శాశ్వత మంచు కరుగుతుంది. హిమానీనదాలు వెనక్కి తగ్గి అస్థిరమైన మంచును వదిలివేస్తాయి.

కరిగిన నీరు వదులైన రాళ్ళు, శిథిలాల కంటే దృఢమైనది ఏదీ నిలువరించలేని సరస్సులలో చేరుతుంది. ఇటీవల ఒక పీర్-రివ్యూడ్ అధ్యయనం విస్తృత హిమాలయ-కారకోరం ప్రాంతంలో 388 హిమానీనద సరస్సు విస్ఫోటన వరదలను జాబితా చేసింది.

1990 నుంచి అక్కడి హిమానీనద సరస్సుల సంఖ్య, విస్తీర్ణం, పరిమాణం ఒక్కొక్కటి దాదాపు సగానికి పెరిగాయని కనుగొంది. ఇది శాస్త్రవేత్తలు చూడటంలో విఫలమైన ప్రమాదం కాదు. ఇది వారు ఒక దశాబ్దానికి పైగా, సరస్సు వారీగా, హిమానీనదం వారీగా కొలుస్తూ, నమూనాలు రూపొందిస్తూ, ప్రచురిస్తూ వస్తున్న ప్రమాదం. లోపం ఎప్పుడూ శాస్త్రంలో లేదు. ఆ శాస్త్రం, దానిపై చర్యలు తీసుకోగల ప్రజల వద్దకు చేరిన తర్వాత ఏమి జరిగిందనే దానిలోనే ఉంది.

ఈ నాలుగు విపత్తులలో ప్రతిదానికీ ఒకే అంతర్లీన కథ ఉంది. ఒక నిర్దిష్ట శాస్త్రీయ హెచ్చరిక, దానికి వచ్చిన స్పందన చాలా నెమ్మదిగా ఉండటం, నిధులు సరిపోకపోవడం, లేదా చాలా సులభంగా తోసిపుచ్చబడటం వల్ల దానికి ఏమాత్రం విలువ లేకుండా పోయింది.

చమోలీ ఆనకట్టలను, ఒక నిపుణుల బృందం అప్పటికే అసురక్షితమని తేల్చిన పరీవాహక ప్రాంతంలో నిర్మించారు. దక్షిణ లోనాక్ ఉప్పొంగే ప్రమాదాన్ని రెండు సంవత్సరాల ముందే నమూనా చేసి ప్రచురించారు.

ప్రస్తుతం ICIMOD ప్రమాద జాబితాలో ఉన్న సరస్సులు రహస్యాలు కావు. వాటి జాబితా తయారు చేయబడింది, వాటి పటాలు గీయబడ్డాయి. వాటి దిగువన నివసించే ప్రజలకు బాధ్యత వహించే ప్రభుత్వాలతో పంచుకోబడ్డాయి.

పదేపదే లోపిస్తున్నది ఏమిటంటే, ఒక శాస్త్రీయ పరిశోధన ఫలితాన్ని నిధులతో కూడిన ముందస్తు హెచ్చరిక వ్యవస్థగా, తప్పనిసరి నిర్మాణ పరిమితిగా, లేదా నీటి ప్రవాహం కంటే వేగంగా కదిలే సరిహద్దుల మధ్య డేటా-భాగస్వామ్య ఏర్పాటుగా మార్చడం.

శాస్త్రీయ ఏకాభిప్రాయాన్ని ఒక నిర్బంధ నిబంధనగా కాకుండా, ఒక ఐచ్ఛిక ఇన్‌పుట్‌గా పరిగణించడం వల్ల కలిగే అసలు మూల్యం ఇదే. హిమానీనద శాస్త్రవేత్తలు జలశాస్త్రవేత్తలు ఒక సరస్సును లేదా వాలును ప్రమాదకరమైనదిగా గుర్తించినప్పుడు వారు ఊహాగానాలు చేయడం లేదు.

వారు ఇప్పటికే కొనసాగుతున్న ఒక భౌతిక ప్రక్రియను వివరిస్తున్నారు, ఇది విధానపరమైన ప్రతిస్పందన ఉన్నా లేకపోయినా దానంతట అదే పరిష్కారమవుతుంది. ఒక ఆనకట్ట కోసమో, ఒక పుణ్యక్షేత్రం కోసమో, లేదా కేవలం ఒక పర్యవేక్షణ వ్యవస్థను నిర్మించే ఖర్చు కోసమో ఆ నైపుణ్యాన్ని పక్కన పెట్టినప్పుడు, ఆ పర్వతం పత్రాల పని పూర్తయ్యే వరకు వేచి ఉండదు.

అది తన ఇష్టానుసారం ఆ విషయాన్ని తేల్చేస్తుంది. దిగువన నివసించే ప్రజలు, విని కూడా పట్టించుకోని ఒక హెచ్చరికకు మూల్యం చెల్లిస్తారు. ఆ మూల్యం చెల్లించక తప్పదు. ఈ కథలో ఒక ఊరటనిచ్చే కథనం ఉంది. దాని ప్రకారం హిమాలయాలు కేవలం నివసించడానికి ఊహించలేని, ప్రమాదకరమైన ప్రదేశం, విపత్తు అనేది భౌగోళిక పరిస్థితుల వల్ల సంభవించే మూల్యం.

ఆ కథనం ఎవరినీ ఏమీ అడగదు. అంత సౌకర్యవంతంగా లేని కథనమే అసలైనది. దశాబ్దాలుగా శాస్త్రవేత్తలు గమనిస్తూ, కొలుస్తూ, హెచ్చరిస్తూ వచ్చిన ఈ పర్వత శ్రేణి, ఊహించిన ఫలితాలనే దాదాపుగా కచ్చితంగా అందిస్తోంది. కాకపోతే ఆ ఫలితాల మధ్య వ్యవధి పెరగకుండా, తగ్గుతూ వస్తోంది.

13 ఏళ్లలో నాలుగు విపత్తులు సంభవించడం అనేది దురదృష్టం పునరావృతం కావడం కాదు. ఒక శాస్త్రీయ ఏకాభిప్రాయాన్ని నమోదు చేసి, ప్రచురించి, ఆ తర్వాత దానిని ఒక అరలో అలానే వదిలేసినప్పుడు జరిగేది ఇదే.

దాని వెనుక ఉన్న భౌతికశాస్త్రం, దానిపై ఎవరైనా చర్య తీసుకున్నారా లేదా అనే దానితో సంబంధం లేకుండా తన ప్రభావాన్ని కొనసాగిస్తూనే ఉంటుంది. హిమాలయాలు ఏ సమాచారాన్నీ దాచిపెట్టడం లేదు. శాస్త్రవేత్తలు ఏ సరస్సు, ఏ వాలు, ఏ బేసిన్ అనే విషయాలలో అసాధారణమైన కచ్చితత్వాన్ని కనబరిచారు.

మిగిలిన ఏకైక ప్రశ్న ఏమిటంటే, తదుపరి మరణాల సంఖ్యకు ముందే తదుపరి హెచ్చరికపై చర్య తీసుకుంటారా, లేక ఆ తర్వాత తీసుకుంటారా అనేది. గత 13 సంవత్సరాల సాక్ష్యాలను బట్టి చూస్తే, దక్షిణాసియా ప్రభుత్వాలు ఆ సమాధానాన్ని మార్చుకోవాలని ఇంకా నిర్ణయించుకోలేదని తెలుస్తోంది.