ధారాపురం ఉప ఎన్నికను సాగు నీరు శాసించబోతుందా?
పరంబికులమ్ ప్రాజెక్ట్ పై రెండు వాదనలు వినిపిస్తున్న రైతులు, హైకోర్టుకు చేరిన పంచాయతీ
తమిళనాడులో జరుగుతున్న ఉప ఎన్నికల్లో ధరాపురం అందరి దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది. అయితే ఇక్కడ మాత్రం సాగునీరు ఎన్నికల అంశంగా మారింది. రెండు రైతు వర్గాలు ఒకే నీటి వనరుకు అనుకూల, వ్యతిరేక వాదనలు వినిపిస్తున్నాయి. ఈ వివాదం ఇప్పుడు మద్రాసు హైకోర్టుకు చేరింది. పరంబికుళం అలియార్ ప్రాజెక్ట్ (PAP) నుంచి వచ్చే అదనపు నీటిని నిల్వ చేయడానికి ఒకప్పుడు నిర్మించిన ఎండిపోయిన ఉప్పర్ డ్యామ్‌కు ఈ వివాదం సంబంధించినది.
ఉప్పర్ డ్యామ్ రైతులు ప్రత్యామ్నాయ వనరుల నుంచి, ముఖ్యంగా తిరుమూర్తి జలాశయం నుంచి నీటిని డిమాండ్ చేస్తుండగా, డ్యామ్‌కు సుమారు ఐదు కిలోమీటర్ల దూరంలో నివసిస్తున్న రైతులు ఈ డిమాండ్‌ను వ్యతిరేకిస్తున్నారని ఆరోపణలు ఉన్నాయి.
సాగునీటి అవసరాలు...
డ్యామ్ వద్ద ఉన్న ఒక బోర్డు ప్రకారం, దాని పరీవాహక ప్రాంతం 34.95 చదరపు మైళ్లు, దాని నీటి విస్తీర్ణం 1,000 ఎకరాలు, దాని పూర్తి జలాశయ మట్టం 906 అడుగులు. దీని నిర్మాణం జనవరి 1965లో ప్రారంభమై, సెప్టెంబర్ 1968లో సుమారు రూ. 80.8 లక్షల వ్యయంతో పూర్తయింది.
అయితే స్థానిక రైతులు మాత్రం ఈ లెక్కలను అంగీకరించడం లేదు. ఇది 576 మిలియన్ క్యూబిక్ అడుగుల నీటిని భరించగలదని దాని ఎడమ, కుడి కాల్వ ద్వారా సుమారు 6,060 ఎకరాలకు నేరుగా నీరందిస్తుందని వారు చెబుతున్నారు.
ఈ డ్యామ్ పరోక్షంగా 10,000 నుంచి 15,000 ఎకరాలకు ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందని, ప్రధానంగా బావులను రీఛార్జ్ చేయడం ద్వారా దాని పరిధిలోని గ్రామాలకు తాగునీటి అవసరాలను తీర్చడం ద్వారా కూడా ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందని వారు పేర్కొంటున్నారు.
దీని నిర్మాణం తర్వాత రెండు దశాబ్దాల పాటు, పరంబికుళం-అలియార్ ప్రాజెక్ట్ నుంచి వచ్చే అదనపు నీటిని సాధారణంగా సంవత్సరానికి ఒకసారి అరసూర్ తూముల ద్వారా ఉప్పర్ డ్యామ్‌కు మళ్లించేవారు.
దీనివల్లే వరి సాగు సాధ్యమైందని రైతులు చెబుతున్నారు. ఆ తర్వాత కమాండ్ ఏరియాను విస్తరించి, జోన్లుగా విభజించి, రొటేట్ చేశారు. కానీ ఉప్పర్ డ్యామ్‌ను దాని నుంచి మినహాయించారు. ఉప్పర్ డ్యామ్ రైతుల ఆరోపణల ప్రకారం, అదనపు నీటి సరఫరా అంతరాయాలతో కూడుకున్నదిగా మారి, చివరికి దాదాపుగా లేకుండా పోయింది.
వారు ఈ సుదీర్ఘ కరువు 1990వ దశకం నుంచి మొదలైందని గుర్తించారు. గత మూడు దశాబ్దాలుగా కేవలం రెండు లేదా మూడు సార్లు మాత్రమే సాగునీరు అందిందని వారు పేర్కొంటున్నారు. గత సంవత్సరం డ్యామ్‌కు కేవలం 10 రోజులకు సరిపడా నీరు మాత్రమే అందిందని కూడా రైతులు చెబుతున్నారు.
మరోవైపు, పరంబికుళం అలియార్ ప్రాజెక్ట్‌పై నేరుగా ఆధారపడిన రైతులు ఉన్నారు. పరంబికుళం అలియార్ ప్రాజెక్ట్ అనేది ఒక అంతర్రాష్ట్ర నీటిపారుదల ప్రాజెక్ట్. ఇందులో కేరళ సొరంగాలు, ఆనైమలై శ్రేణిలో ఉద్భవించి పశ్చిమ దిశగా ప్రవహించే నదులను తమిళనాడు వైపు మళ్లించే ఒక సమోన్నత కాలువ ఉంటాయి.
ఒప్పందం ప్రకారం, తమిళనాడుకు 30.5 టీఎంసీల నీరు కేటాయించగా, ఈ ప్రాజెక్టును ఒక సంయుక్త జల నియంత్రణ మండలి పర్యవేక్షిస్తుంది. పాలార్ నదిపై ఉన్న తిరుమూర్తి జలాశయం సామర్థ్యం 1,935 మిలియన్ క్యూబిక్ అడుగులు.
దీనిలోని అధిక నీరు స్థానిక వర్షపాతం కంటే మళ్లించిన వనరుల నుండే వస్తుంది. పీఏపీ కమాండ్ ఏరియా సుమారు 3.77 లక్షల ఎకరాలు కాగా, దీనిని దాదాపు 95,000 ఎకరాల చొప్పున నాలుగు జోన్లుగా విభజించారు. ఏడాదిలో కేవలం రెండు జోన్లకు మాత్రమే నీరు అందుతుంది.
ఈ వ్యవస్థను వాస్తవానికి ఒకే కాలపు పంట కోసం రూపొందించారు, కానీ కొంగు ప్రాంతంలో వ్యవసాయ పద్ధతులు మారిపోయాయి. ప్రధాన తోట పంట అయిన కొబ్బరికి ప్రతిరోజూ నీరు అవసరం.
ఎకరానికి సుమారు 10,000 లీటర్ల నీరు అవసరమని రైతులు అంచనా వేస్తున్నారు. బావులు లోతుగా తవ్వడంతో, బహిరంగ కాలువ పెరుగుతున్న వివాదానికి మూలంగా మారింది. ఈ సీజన్‌లో, గత ఏడాది ఇదే సమయానికి పీఏపీ వ్యవస్థలో సుమారు 23 టీఎంసీల నీరు ఉండేదని, అయితే ఇప్పుడు అది కేవలం 8 టీఎంసీలకు మాత్రమే పరిమితమైందని రైతు ప్రతినిధులు చెబుతున్నారు.
ఉపశమనం కలిగించేందుకు, ఎన్నికల సంఘం పరిపాలనా అనుమతి మంజూరు చేసిన తర్వాత, పీఏపీ కాలువల పూడికతీత కోసం రూ. 14.9 కోట్లు కేటాయిస్తూ తమిళనాడు ప్రభుత్వం అక్టోబర్ 1న ఉత్తర్వులు జారీ చేసింది. అక్టోబర్ నెలాఖరు నాటికి కాలువలకు నీరు చేరుతుందని జలవనరుల శాఖ భావిస్తోంది.
పరస్పర విరుద్ధ వాదనలు
ఈ వివాదం రెండు వర్గాల మధ్య పరస్పర విరుద్ధ వాదనలకు దారితీసింది. ఉప్పర్ డ్యామ్‌కు దాని అవసరాలకు సరిపడా నీరు అందడం లేదని ఒక వర్గం వాదిస్తుండగా, పీఏపీ కమాండ్ ఏరియాలోనే నీటి కొరత ఉందని మరో వర్గం అంటోంది.
పీఏపీ వైపు రైతులు డెడ్ ఆయకట్టు ప్రాంతాలను సర్వే చేయాలని, నీటి దొంగతనాలను అరికట్టాలని, అదనపు నీటిని లబ్ధిదారులకు విడుదల చేయాలని డిమాండ్ చేశారు.
ప్రస్తుతం ఉన్న పీఏపీ రొటేషన్ సరిపోదని ఒక రైతు వాదిస్తున్నారు. ఈ ప్రాజెక్ట్ నాలుగు జోన్లకు, ఒక్కో జోన్‌కు దాదాపు ఐదు నీటిపారుదల సౌకర్యాలను అందిస్తోంది. అయితే, ఈ నీటిపారుదల చక్రాలు ఈ ప్రాంతం మారుతున్న వ్యవసాయ అవసరాలకు సరిపోవని రైతులు అంటున్నారు. ఉప్పర్ డ్యామ్ కేవలం అదనపు నీటిని స్వీకరించడానికే ఉద్దేశించబడిందని పీఏపీ వర్గం కూడా ఎత్తి చూపుతోంది.
మరోవైపు, ఉప్పర్ రైతులు ఆనకట్టకు చాలా కాలంగా నీటిపారుదల సౌకర్యం సరిగా లేదని ఎత్తి చూపుతున్నారు. ఆనకట్ట నిర్మాణం పూర్తయిన దాదాపు 30 ఏళ్ల తర్వాత, తమకు కేవలం రెండు లేదా మూడు సార్లు మాత్రమే పూర్తిస్థాయి నీటిపారుదల అందిందని వారు చెబుతున్నారు.
అక్రమ వినియోగంపై ఆరోపణలు..
రెండు రైతు సంఘాలు, బహిరంగ కాలువ అయిన పీఏపీ ప్రధాన కాలువ నుంచి విచ్చలవిడిగా అక్రమ వినియోగం జరుగుతోందని ఆరోపిస్తున్నాయి. ఉప్పర్ రైతులు క్వారీ యూనిట్లు, పౌల్ట్రీ ఫారాలను కారణంగా చూపుతుండగా, పీఏపీ రైతులు కాలువ గట్టు వెంబడి అనధికారిక నీటిపారుదల జరుగుతోందని, అనుమతించబడిన నీటిపారుదల సామర్థ్యాన్ని మించి నీటిని వాడుతున్నారని ఆరోపిస్తున్నారు.
ధారపురం చివరి గ్రామాల్లోని రైతులు, తమకే అందరికన్నా చివరగా నీరు అందుతుందని, అందరికన్నా మొదటగా నీటి సరఫరా నిలిచిపోతుందని చెబుతున్నారు. కాలువలు విఫలమైనప్పుడు కొబ్బరి తోటలను నిలబెట్టడానికి కేవలం భూగర్భ జలాలు సరిపోవని ఉప్పర్, పీఏపీ రైతులు ఇద్దరూ అంగీకరిస్తున్నారు. అమరావతి నది నుంచి అదనపు నీటిని ఉప్పర్‌కు మళ్లించడం అనే ఒకే రకమైన ప్రత్యామ్నాయాన్ని కూడా వారు సూచిస్తున్నారు.
ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలు...
అమరావతి నది నుంచి ఏడు నుంచి ఎనిమిది కిలోమీటర్ల కాలువ ద్వారా అదనపు నీటి డిమాండ్‌ను తీర్చవచ్చని రైతులు అంటున్నారు. ఈ ప్రతిపాదన కొత్తదేమీ కాదు. గత డీఎంకే ప్రభుత్వ హయాంలో, పీఏపీని కాలువ వ్యవస్థ నుంచి పైప్‌లైన్‌గా పైలట్ ప్రాతిపదికన మార్చడానికి సుమారు రూ. 18 కోట్లు కేటాయించాలని ఒక ముసాయిదా బిల్లు ప్రతిపాదించింది.
ప్రభుత్వం మారిన తర్వాత ఆ ప్రతిపాదన నిలవలేదు. ప్రత్యామ్నాయ నీటి వనరులకు సంబంధించిన ఇలాంటి ప్రతిపాదనలు కూడా ముందుకు సాగలేదు. ఇప్పుడు ఉప్పర్ రైతులు కోర్టును ఆశ్రయించారు. పీఏపీ పక్షం తమ కౌంటర్ అఫిడవిట్‌ను దాఖలు చేసిందని వారు చెబుతున్నారు.
పీఏపీ వ్యవస్థలోని అవకతవకలను అంచనా వేయడానికి, వాస్తవంగా ఎంత నీటిని ఆదా చేయవచ్చో నిర్ధారించడానికి ఒక కమిటీని ఏర్పాటు చేయాలని కోర్టు కోరింది. ఆ కమిటీ ఇంకా ఏర్పాటు కాలేదని రైతులు అంటున్నారు.
ఉప ఎన్నికల అంశం..
ఈ వివాదం తలెత్తిన సమయం రాజకీయంగా చాలా ముఖ్యమైనది. మాజీ ఏఐఏడీఎంకే ఎమ్మెల్యే పి. సత్యభామ రాజీనామా చేసి అధికార తమిళగ వెట్రి కజగం (టీవీకే)లో చేరడంతో, ధారపురంలో మంగళవారం (అక్టోబర్ 6) ఉప ఎన్నిక జరుగుతోంది.
ఆమె టీవీకే అభ్యర్థిగా మళ్లీ అదే స్థానం నుంచి పోటీ చేస్తున్నారు. ఇటీవల కుండడం వద్ద పీఏపీ రైతులు సత్యభామను అడ్డగించి, ఉప్పర్‌కు పీఏపీ నీటిని ఎందుకు పంపాలని ప్రశ్నించారు. సరైన ప్రయోజనం ఉంటేనే నీటిని విడుదల చేయడం సమర్థనీయమని పీఏపీ ప్రాజెక్ట్ కమిటీ చైర్మన్ మెడికల్ కె పరమశివం అన్నారు.
ఇటీవలి నివేదికలు పరమశివంను తిరుమూర్తి రిజర్వాయర్ ప్రాజెక్ట్ కమిటీ చైర్మన్‌గా కూడా గుర్తించాయి. ఉప ఎన్నికల ప్రచార సమయంలో జలవనరుల శాఖ మంత్రి ఎన్ ఆనంద్ ధారపురం పర్యటించి, పీఏపీకి సంబంధించిన ఫిర్యాదులపై చర్యలు తీసుకోవాలని, నీటి అక్రమ రవాణాపై చర్యలు చేపట్టాలని అధికారులను కోరారు.
ఇప్పటివరకు ఎలాంటి చర్యలు తీసుకోలేదని ఉప్పర్ రైతులు ఫిర్యాదు చేస్తున్నారు. టీవీకే సీనియర్ మంత్రి కేఏ సెంగోట్టయ్యన్ కూడా ఒక ఏర్పాటు చేస్తామని రైతులకు హామీ ఇచ్చారు, కానీ ఏమీ ప్రారంభం కాలేదని రైతులు అంటున్నారు.
ప్రభుత్వ చర్య..
తిరుమూర్తి రిజర్వాయర్ నుంచి నీటిని పొందేందుకు కేరళ ప్రభుత్వంతో చర్చలు జరుపుతున్నామని తమిళనాడు ప్రభుత్వం రైతులకు హామీ ఇచ్చింది.
పీఏపీ నీటిపై కేరళ సొంత వాదన ఒక ప్రత్యేకమైన, పాత వివాదంలో భాగం. పటిష్టమైన పర్యవేక్షణ యంత్రాంగం కొరవడిందని రైతులు చెబుతున్న తమిళనాడుకు భిన్నంగా,కేరళలో అదనపు నీటిని విడుదల చేయాలంటే, అది కేవలం సంయుక్త జల నియంత్రణ బోర్డు అంగీకారంతో మాత్రమే జరగాలి.
Next Story